تتجه أنظار جماهير وعشاق العربي في السابعة والنصف من مساء اليوم إلى استاد صباح السالم بالمنصورية حيث يلتقي «الاخضر» نظيره الشباب الإماراتي في اياب نصف نهائي بطولة الخليج للأندية لكرة القدم.
يبدو العربي على الورق اقرب إلى المبارة النهائية مقارنة بالشباب بعد عودته من ارض منافسه بتعادل غال 2-2 ذهابا، بيد ان على «الزعيم»، حامل اللقب في مناسبتين (1982 و2003)، ان يحذر خصمه المتوج باللقب في 1992.
واعتبر مدرب الفريق البرتغالي جوزيه روماو أن «مباراة الشباب تمثل الكثير بالنسبة للنادي وبالنسبة له شخصيا»، مشيرا إلى انه يرغب بشدة في ايصال «الاخضر» إلى النهائي، واضاف: «اسعى إلى معالجة السلبيات والثغرات قبل المواجهة المرتقبة، ولدي تكتيك خاص للمباراة لكونها تشكل امتحانا صعبا وعلى اللاعبين بذل جهد مضاعف وادراك حجم المسؤولية وصعوبة المهمة حتى وإن كانت المباراة مقامة على ارضنا».
شهدت تدريبات العربي عودة الليبي محمد الزعبية والمغربي محمد امين نجمي وطارق الشمري وطلال نايف، فيما يسعى الجهاز الطبي إلى القيام بما امكن لجعل مشاركة خالد خلف وفهد الحشاش ممكنة، فيما يبدو السنغالي قادر فال خارج حسابات روماو بسبب الاصابة على رغم التفاؤل الذي ابداه الجهاز الطبي بإمكان لحاقه باللقاء.
وكان المغربي عبد المجيد الجيلاني حظي براحة قصيرة بعد تعرضه لاصابة في الوجه ادخل على اثرها إلى المستشفى ولا يوجد ما يحول دون مشاركته امام الشباب.
بلغ العربي نصف النهائي بعد حلوله ثانيا في المجموعة الرابعة، وفوزه على مضيفه العربي القطري 2 - صفر في ربع النهائي مع العلم انه ضمن بلوغ الدور نصف النهائي أيضا من بطولة كأس ولي عهد الكويت بتحقيقه 4 انتصارات وتعادل في خمس مباريات ضمن المجموعة الاولى.
في المقابل، يسعى الشباب إلى مواصلة عروضه القوية هذا الموسم، خصوصا انه يحتل المركز الثاني في المجموعة الثانية ضمن بطولة كأس الرابطة الاماراتية، وهو قادم من فوز عزيز حققه على الوحدة (2-1) في المرحلة الاولى من بطولة الدوري المحلي.
تأهل الشباب إلى نصف نهائي البطولة الخليجية بعد تصدره المجموعة الاولى وفوزه على ضيفه ظفار العماني 4 - صفر في ربع النهائي.
تكمن قوة الشباب في محافظة المدرب البرازيلي باولو بوناميغو على التشكيلة نفسها التي خاضت منافسات الموسم الماضي، وتعتمد على الثلاثي الاجنبي المكون من البرازيليين جوزيل سياو وجوليو سيزار والتشيلي كارلوس فيلانويفا ولاعبي المنتخب الاول والاولمبي وليد عباس ومحمد احمد وحسن ابراهيم ومحمد مرزوق بالاضافة إلى الحارس اسماعيل ربيع وعصام ضاحي وعيسى عبيد.